楔子
天似潑墨，大雨滂沱。
「然兒，別走！」男人緊緊地拉住沈從然的手。
「放開！」沒有歇斯底里的大吵大鬧，這樣的冷淡更讓男人害怕。
沈從然眼中的決絕嚇壞了男人，「然兒，我與紅綾不過是逢場作戲，自始至終我的心里只有你一人。」
沈從然本來忙碌的手慢了下來。
男人再接再厲，「不看僧面看佛面，然兒，你便看在孩兒的面上，寬恕為夫此回！」
沈從然扭過臉，面容不復平日的姣好，臉上的淚痕清晰可見，「倘使你真的顧念夫妻之情，又怎會在我生產之時眠花宿柳？」乍听見消息的呆若木雞，到親眼目睹的痛徹心扉，淚水模糊了她的眼眶。
「我……」男人啞口無言，青樓女子最善逢迎，紅綾又是個中楚翹，對他極盡魅惑之能事，讓他一時意亂情迷。
男人的無言以對，如柄利刃，再度穿過她的心。拿起小得不能再小的包袱，眷戀地看著她的孩子，在孩子幼女敕的腮上落下重重的一吻。
男人順勢環住她的腰，仍然試圖挽留，「然兒，別走，再給我一次機會，給我個贖罪的機會，讓我好好地補償你和孩子好嗎？」
沈從然的心中微微一動，轉瞬卻又想起，同樣的手，也環過那個妖嬈女子，扒下男人的手，心重新凝結成冰，搖籃中的孩子仿佛有感應般，大哭不止，沈從然輕輕地拍著嬰兒，好不容易安撫住他的哭聲。
「善待他！」最後一句，是訣別也是囑托。
男人絕望猶如受傷的小獸，「如果你執意要走，明日我便迎娶紅綾進門！」男人孤注一擲地威脅。
听在沈從然耳里，不過是他的迫不及待。她狠下心來，義無反顧地走出房門，沖進漫天的雨幕中。
男人正待追出去，搖籃中的孩子又大哭不止，只好先哄住孩子。
「夫人，雨大風疾，小心著涼，待明日再走不遲！」管家撐著傘為她擋雨。
「夫人，我舍不得您，不要走！」丫鬟哭哭啼啼。
「夫人剛剛生產完，身子虛弱，還是回去吧！」
……
沈從然恍若未聞，雨還是大，天還是黑，一點一點撕裂的痛楚，正從胸腔開始蔓延，那里該是心的位置吧？
無法抑制的悲痛，鋪天蓋地地席卷而來，沈從然抬起頭，任由大雨沖刷著面上縱橫的淚。
「啊——」宛若受傷野獸嚎叫，釘住了隨後趕到的男人的雙腳。
「然兒！」男人垂下頭，他知道，該死的他傷害她有多麼的深多麼的重。
一瞬間，沈從然身體內所有的力氣都被抽空，軟綿綿地倒了下去。
「然兒——然兒——」
「夫人——夫人——」
……
所有的聲音遙遠而又清晰，男人的臉，模糊而又深刻，努力地伸出手去，想再次撫模那熟悉的輪廓。
撕心裂肺的痛，讓她好累。忘記吧，把一切都忘記的話，應該就不是那麼的痛了吧？忘記你才能得到新生吧？
沈從然閉上眼，最後映入眼簾的是那個男人焦急的臉……
第1章
七年後。
無論是剛及冠的少年或是垂垂老矣的老翁，只要是城中的男人，誰都知道，流風樓的大名。
先不說流風樓的侍女個頂個的風華絕代，絕世無雙，入得廚房，上得廳堂……也不說流風樓酒醇肉香，貯盡天下的佳釀……也不說流風樓里的客房，清香橫溢，雅潔非常，單單說流風樓的老板娘——沈從然的大名更是響當當。
五年前，外鄉客沈從然盤下瀕臨倒閉的流風樓，只用了不到半年，便點石成金，把流風樓變成令全城男人心神俱往的勝地，這份能耐，當得起化腐朽為神奇，不由人不嘖嘖稱奇。
全城的地痞流氓，在旁處人模狗樣，四處叫囂，但一靠近流風樓，便乖乖地猶如馴服的貓狗，這樣的魄力，讓堂堂須眉，自嘆弗如。
達官貴人，販夫走卒，無論你點的是鮑參山珍，還是清水饅頭，流風樓一律服務周到，一視同仁，這更是讓人折服。
而此時，流風樓的老板娘沈從然，打了一記大大的哈欠，看著樓外川流不息的人流，百無聊賴。
「綠珠，快去把老板娘的寶貝匣子拿來！」春來，流風樓的二掌櫃兼女跑堂，笑著吩咐。
「為什麼？」綠珠歪著頭發問。
「我們的老板娘只有看見銀子才會兩眼放光，精神十足！」春來煞有其事。
「嗯，我就去！」
「討厭！」捏著抹布的一角，沈從然故意嗲聲嗲氣地道，「人家剛才已經數過了啦！」
眾人被沈從然的聲音逗得爆笑不已，春來更是捂著肚子笑出了眼淚。
廳中的沉悶一掃而空，沈從然也神采飛揚地從曲形櫃台處躍出，湊近春來，「天氣日夕佳，我們去郊外踏青可好？」
「踏青？」綠珠與春來頓時兩眼放光。
「對啊，吩咐廚房做幾樣精致的點心，再取壇好酒，咱們出去透透氣！」沈從然興致頗高。
「可、可是，咱們流風樓里沒有馬車啊？」
「難道要去車馬行租嗎？」春來疑惑地問。
「租？是要花銀子的呀！」沈從然的表情像是听見了多麼好笑的笑話，「春來你真是糊涂，王員外的家里不就是開車馬行的嗎？你就借一輛就是了！「沈從然的算盤打得 里啪啦。
「去找那個色老頭？」春來撇撇嘴，「老板娘，你看我的腦袋像是被門夾過的嗎？」
「就是啊，那個王員外每次來都會對我們姐妹動手動腳，真是討厭死了！」旁邊的人七嘴八舌地接口。
「動手動腳？也是你們對人家動手動腳吧？上次上次，紅綃把王員外的手臂都掐腫了。還有上上次，春來你上酒的時候，我可瞧見你踩人家的腳來！」
「是又怎樣？」眾人笑嘻嘻地擺開死豬不怕開水燙的架勢。
「本老板娘要扣你們的月錢！」叉起腰，沈從然祭出看家的法寶。
「老板娘——」頓時哀嚎遍野，老板娘千好萬好，只是吝嗇的個性，讓人吃不消。
「春來，你去還是不去啊？」沈從然步步逼近春來，面上赤果果的都是威脅。
咬咬牙，積聚下勇氣，「不去！」春來戳著手指道。
「寧肯月錢被扣光，也不肯去找王？春來，你真是富貴不能婬！」沈從然半真半假地贊嘆道。
春來怎甘心自己的月錢白白流掉，靈機一動，「除非……」
「除非什麼？」沈從然追問道。
「除非老板娘也去搭訕一個人！」春來此言一出，眾皆嘩然，要知道她們的老板娘以二十八歲的高齡待嫁閨中，怎麼會輕易去招惹陌生男子？
「我？」不敢置信地挖了挖耳朵，「我沒有听錯吧？」
「除非老板娘也去搭訕一個人，我就去找王員外借車！」春來咬著牙說道。
「我不干！」答案不假思索便月兌口而出。
「老板娘，你想想看，租一輛馬車要花費七錢銀。七錢銀吶，能買生豬半口，肥鵝六七只，剩下的錢還能買幾封香燭，連下個月城隍廟上進香的花費也都能省下。」平日里也負責采買的春來可是非常的熟悉市場價錢，看見老板娘的面上有些猶豫之色，再接再厲道︰「倘使我們去野游，還能尋些野菜，回來也能賣上價錢！」春來口沫橫飛地勸說，並非只有她一人有軟肋，他們老板娘愛錢成癖便是她最大的軟肋。
沈從然轉了轉眼珠，這好像是筆劃算的買賣。
「那怎麼才算搭訕成功？」沈從然言下之意是接受這個交換條件，眼前是要確定游戲的規則。
「只要那個男人呢主動邀約老板娘進餐，呃，不，出游，我就去找王員外借車，借一個月哦！」風來狠下心來，舍不得孩子套不到狼，舍不得色相套不住老板娘。