「沒什麼，我說他們的事你少管，來幫我切蘆筍吧！」
餐室里繼續傳來熱鬧的聲音，相反的，廚房里卻是悄然無聲，四眸偶遇，兩人相對而笑，一切盡在不言中。
春天來了？
是的，倫敦的春天悄然接近了。然而，即使蕃紅花與水仙已開始競相綻放，倫敦卻仍是這般的冷，冷得教人……
心顫！
數張長方形鋁台，幾排櫃子，琳瑯滿目的各式各樣儀器，電腦、顯微鏡、培養器、取樣台，螢光燈、鎂光燈，紫外線、紅外線等，這就是約瑟巴的工作室。
因為于培勛不想再到麥尼的辦公室，他們只好移師到約瑟巴這兒來討論。
現在，他們已經討論超過一個多鐘頭了，個個發表得口沫橫飛，那個說線索查到哪里中斷了，這個說什麼都查不到，一切都是虛構的，另一個又問是不是要從頭再來過，唯有于培勛深陷在扶手椅內扶顎沉思，始終默然無語。
終于，麥尼察覺到他的不對勁了。
「培迪，怎麼了？你又‘看’到什麼了嗎？」
慢條斯理的，于培勛將目光移至麥尼那邊。「最近……」
「唔？」
「沒有人死了吧？更正確的說法是，自從那回我在你的辦公室里‘見’到我自己的喉嚨被割斷之後，就沒有人死了吧？」
麥尼怔了怔，與其他人相對一眼，繼而蹙眉想了想。
「嗯！好像是……不，的確是，這是……那家伙又有什麼詭計了嗎？或者是他……決定停手了？」
「停手？」不以為然地嗤了一聲，于培勛放下扶顎的手，坐正。「那樣我就不應該又看到自己大大方方地捐贈出自己的手啊腳的，送給醫院作車禍截肢研究，或者被扔到海里去潛水探險之類的。我在想……」他低低沉吟。
「我們已經有幾次差一點點就可以揪出他，而那些線索除了我，恐怕你們一輩子也模索不出來，而我又不肯接受他的‘善意’警告退出，那家伙八成因此被我惹火了，所以……」
他抬眸瞄了一下電腦前的信——早上剛「寄」到的另一封信，再垂下眼瞼。
「所以他才會寄來這封信，表明要拿我當作最終戰利品，以我的生命來和你們作最後的對決，看看究竟是你們厲害先抓到他，還是他智高一籌，不但能夠順利解決掉我，還可以避過你們的追緝。」
他嘲諷地撇了一下唇。「不過他說的最後那兩句話，我倒是不能不承認︰‘也許你們認為我是個變態殺人魔，即使如此，我也是個非常聰明的變態殺人魔。’我想他應該是個受過高等教育的人。」
「不……」
起初一瞬間，麥尼月兌口便想否認于培勛的說法，想哄他說這封信只不過是另一個警告而已，但轉念一想，面對一個隨便踫一下就可以挖出連他自己都不記得的秘密的人，再說任何謊恐怕都是無意義的，不僅連人家一根頭發也騙不了，還會暴露出自身的狡猾與自私，使得人家對他產生戒心，這樣實在太不值得了。
如此一想，他還是覺得說實話比較保險。
「呃，我是說，這不是不可能，事實上，是……呃，我也這麼認為。」
「哦？是嗎？」于培勛似笑非笑地凝住他，帶著點調侃的意味。「那麼你有沒有考慮過應該如何應付這種狀況呢？」
「有是有，但……」麥尼舌忝了一下干裂的唇瓣。「你願意作餌嗎？」
就知道他會這麼說！
又把手扶回顎下，「你說呢？」于培勛慢條斯理地反問。
「我想……」麥尼無奈地喟嘆。「大概是不願意吧！」
「很聰明！」于培勛懶洋洋地笑了一下。「我是膽小表，沒你們那麼勇敢拿那種冒險當游戲玩，也沒你們那麼偉大願意作那種犧牲，OK？」
「可是你自己剛剛也說過，他已經決定拿你作為最後的戰利品，不管你願不願意，他已經認定了你，難道你打算逃亡一輩子嗎？」
于培勛面無表情地沉默半晌。
「這還不是你們的功勞！」
「我知道，也很抱歉。」麥尼歉然道。「所以我發誓，無論如何不會讓他傷害到你，但你也要幫我們，仰賴你的能力，我們可以預作防備和陷阱……」
「說來說去還是要拿我當餌。」
麥尼苦笑。「不然還能怎樣？」
于培勛又凝思片刻。
「我在想，我們是不是應該從頭來過？」
「從頭來？」麥尼驚訝地與其他四人亙視一眼。「什麼意思？」
「我是說……」于培勛蹙眉沉吟。「我總覺得我們漏掉什麼了，所以老是在最後關頭功虧一簣。」
「我也這麼覺得。」羅特頗有同感地附議。
「好，」麥尼頷首。「那就從頭來吧！」
「從哪兒開始？」道南問。
「我們曾經懷疑是警察自己人，」阿曼達說。「但培迪說放竊听器的是清潔工打扮的人，不過這也不能完全排除是我們自己人的可能性，他探知我們這邊的消息的速度實在太快了。」
「對啊！警察也可以喬裝啊！」約瑟巴贊同道。
「我想……」羅特遲疑地看看于培勛。「對于培迪的能力有深刻認識的人並不多，也許可以從這方面下手。」
「沒錯，」麥尼表示同意他的看法。「還有，也可以用黑發綠眸這個線索去篩檢可疑人物。」
「那家伙是個左撇子。」
「大約身高體重我們也都知道了。」
「他可能是愛爾蘭人。」
「那也不一定，口音可以學，我是蘭開郡人，要不要我學蘇格蘭口音給你听听？不過，我倒是可以肯定他應該是個極為冷酷的人。」
「那種事更看不出來好不好？有些人無論內心有多麼凶狠殘酷，外表還是相當溫和友善的。」
「我知道，但是……」
大家七嘴八舌的提出已知線索並加以討論，提議的人卻又閉緊嘴巴不出聲了。且至他們為了某一件相左的意見而大起爭執之際，他才懶洋洋地開口。
「你們啊！是不是忘了最重要的一點呢？」
爭執中的五人不約而同的住嘴，並怔了一下。
「哪一點？」
「他跟你們五個人都有仇怨。」
十秒的靜默——
「對喔！這一點確實很重要。」約瑟巴喃喃道。
「如果是過去被我們抓到，甚至丟進牢里的罪犯就很容易找了，事實上，我已經依照剛剛說的那些條件去篩選，現在只剩下四個嫌疑者仍在暗中追查。但是……」阿曼達攬眉苦思。「我們有跟自己人的誰起過糾紛嗎？」
「就我所知……」道南拚命搔頭發。「應該沒有吧？」
「也可能是無意中得罪的。」麥尼猜測道。
「五個人同時？」羅特深表懷疑。
「而且嚴重到要毀了我們？」阿曼達更是難以置信。「還綴上那麼多條無辜的生命？」
「如果那家伙下手能如此心狠手辣，為了一點小事恨上你們，這也應該不算太奇怪。」于培勛慢吞吞地說。「忘心了嗎？那家伙還吃人肉呢！真是個變態的魔鬼，搞不好你只是偷喝了他一杯紅茶，他就恨死你了！」
「我才沒有偷喝過任何人的紅茶！」阿曼達月兌口否認，一說完就後悔得不得了，可是已阻止不了眾人的轟笑聲。「哦！閉嘴好不好？」她懊惱地道。
麥尼忍住笑。「一般來講，很少有人天生如此惡毒，也許我們也必須查查個人的成長環境，或者能有所收獲。」
「如果是天生的呢？」
「那就……」麥尼面帶驚悚地搖搖頭。「真的很可怕了！」