不一會兒，紅彤彤的烈焰便包圍了整棟寢樓，熾熱的空氣逼得眾人窒息地連連倒退不已，唯有允祿始終昂立于最前方，兩眼冰冷森然地注視著寢樓木梁開始坍塌、碎落，滿天飛揚的火星子飄飄然地落在寢樓兩旁的配樓上……
這場火，足足燒掉了莊親王府整個兒後半部，包括三棟樓、後殿和配殿的一半，以及後苑里所有的花花草草、樹木亭閣。
然後，莊親王即自親王府里不見蹤影了。
明代早期，戲班子仍以女戲子為主，尤其是擔任正旦的女角，更是威風得不得了，因為她是整出戲的重頭人物，少了她，大伙兒都得去吊頸了。然而到了清朝，管你是雞蛋還是鴨蛋，女人統統只有滾一邊兒去煎蛋炒蛋的份兒。
因為清廷禁女戲。
這下子可好，女旦角色該由誰來負責？
沒轍，只好拿漂亮的男人來頂缸！
所以，戲班子里的男人必定比女人多，而且負責女旦角色的男人個個都跩得不得了，因為夠資格演女旦的男人並不多，得夠陰柔美貌，得拉得出女人的嗓音和唱腔，還得做得出女人縴細柔美的舞調身段。
女人家自己都不一定做得好，何況是男人？
「……所以說，他會那樣跩也是理所當然的啦……」戲班子里另一位打雜的十四歲姑娘小桃玉就愛在工作時叨叨絮絮地說個不停，那張嘴沒一刻歇過。
「……誰讓他是京城里第一紅牌旦角兒，內城里就不知道有多少位王公大臣們是專為捧花艷秋的場而來的，也因為有他，戲園子才肯和咱們戲班子簽下長約，大家才有好日子過……除了咱倆。」說著，小桃玉不甘心地使力揮刀剁下魚頭。
「可是那些福晉格格們可都是為了咱們雨弄臣的小生扮相而來的喲！」
「說的也是。」小桃玉干脆放下菜刀，側過身去睨著「小滿」，一副標準六姑十二婆的模樣。「喂！小滿姊，你為什麼會一個人帶著孩子在外面跑？告訴我，我絕不會告訴別人！」
才怪！
小滿──滿兒聳聳肩，「失寵！」再加一句。「我也不怕你告訴別人。」
「我就知道！」小桃玉興奮地說。就在身邊的事兒，這可比任何一出戲碼都來的有趣。「我早就這麼猜了，可是……失寵也不至于會淪落到外邊流浪呀！難不成你是跟新寵爭風吃醋而被趕出來的？」
「才不是，我是自己出來的！」滿兒啼笑皆非地瞪她一眼，再繼續切洗芹菜。
「為什麼？」
「唔……我想我是厭煩了吧！他是……呃，那種名門世家的大少爺，而我不過是個普通人家的姑娘，當然，也不是說我不能適應那種環境啦！但你也知道，愈是豪富人家，不但規矩多，狗皮倒灶的事兒也特別多，尤其是他家，爾虞我詐、烏煙瘴氣，愈是想避開、愈是逃不開，一旦真被牽扯上了更是討厭，不過為了他，我願意忍耐，可是……」
「可是一旦你失寵了，就覺得沒必要再為他忍耐了？」小桃玉搶著接下去說完。
「沒錯，就是這麼一回子事兒，既然他不喜歡我了，我就沒必要為了他再勉強自己留在那兒。」滿兒承認。「而且，老實說，我也沒有辦法看著他用以往疼愛我的方式去疼愛別的女人，那我可受不了！」
「那如果他又回過頭來找你呢？你會跟他回去嗎？」
「不可能！」即使他真的來找她，也是為了孩子。皇族的孩子怎能流落在外？
「我說的是如果嘛！」
「沒有如果！」
「告訴人家嘛！版訴人家嘛！」
小桃玉像個孩子似的扯著滿兒的手直搖，搞得她沒辦法繼續工作，不禁白眼一翻，不耐煩地說︰「不會，行了吧？」長眼楮沒見過這麼多嘴又好奇的姑娘家！
「為什麼？因為你恨他嗎？」
真是沒完沒了！
滿兒索性停下手邊的工作，轉過來嚴肅地面對小桃玉。
「不，我從來沒有恨過他，傷心難過，會，但絕不可能會恨他。可如果他真的是來找我回去，而不是為孩子而來，那必定是因為之前發生的事是誤會，而且是某人故意制造出來的誤會，既然如此，我若是跟他回去，往後還是會有更多類似的狀況出現，對不？而且啊……」她哼了哼。
「他又常常為了工作丟下我三、兩個月不管，所以發生那種事的機會更多，而我都得單獨面對那種狀況。告訴你，我是為了他而留在那種……那種……」她揮著手，好像不知道該如何形容。
「哎呀！反正就是那種很復雜的家啦！我可不是為了听他家人的冷嘲熱諷而留在那種地方的，如果他能多一點時間陪在我身邊也就罷了，可是在他的心目中，工作比什麼都重要，那個人更是天下無敵，我怎麼也比不上……」
「那個人？」
「就是……」頓了一下，咳了咳，滿兒才又繼續說︰「某人啦！那個某人只要說一句話，就算是要他上天去摘星星，他也會想辦法。而我呢？」她自嘲地哼了一聲。「只不過希望他陪我過一天生日，不過一刻鐘而已，那位偉大的某人派個人來哼一聲，他就跑得連鞋子都掉了！」
「他都不听你的嗎？」
「听我的？」滿兒嘲諷地大笑三聲。「那是不可能的事，除了一件事之外，他沒有一次肯听我的，而那件事又是我絕不可能叫他做的事，所以……」
「什麼事？」
滿兒沉默了會兒，才臉色悵然地低低呢喃，「我想，現在就算我叫他那麼做，他也不會願意了。」
她這樣說，小桃玉可不就益發好奇了。「到底是什麼事嘛！」
只淡淡瞟她一眼，滿兒又轉回去開始工作了。
小桃玉一看風頭不對，連忙換個話題。「好嘛、好嘛！不問這個。那……你說他家人對你冷嘲熱諷，他們到底對你嘲諷了些什麼？」快要挖到寶了說，小滿姊這樣一停，不就連玻璃珠都挖不到了？
滿兒不理她，見狀，小桃玉又開始扯著她的手臂搖餅來搖餅去，搖得她快「搓火兒」了！
忽地哆的一聲，菜刀狠狠地砍入了菜砧里，「他們不敢當面對我說，但是背後的話也是很容易听到的。」滿兒咬牙切齒地轉過臉來。
「他們說我配不上他，難怪現在失寵了；他們又說，搞不好他原先就不打算寵我多久，因為我們成親快三年了，我還替他生了孩子，他卻從沒有帶我去見過他母親；他們還說，他已經喜歡上另一位配得上他的貴族小姐，而且帶那位貴族小姐去見過他母親了！」
說到這兒，她停下來喘了一口氣，壓下略嫌高昂的嗓門。
「他為我做過很多很多事，卻從沒有認真為我考慮過我在那個家的立場，以為只要給我一個名分，我就應該千恩萬謝了。可事實上，府里起碼有一半以上的下人都看不起我，包括那位包衣大總管在內，雖然我每次都裝作不在意，也從不去對他抱怨，但是……但是……」
滿兒咬了咬下唇，硬吞下哽咽，可那微顫的嗓音依然忠實地泄漏出她的心酸。
「我很在意！真的很在意！因為我的出身不好，我在娘家已受夠了冷言冷語，沒想到跟了他之後，依然是同樣的狀況。所以只要他不在家，我就老想著要逃離那座府邸……」
吸了吸鼻子，「我想，這都是因為他自己一開始就知道自己早晚會對我失去興趣，所以從沒想過要帶我去見他母親，也從不主動帶我去認識他的親戚朋友，更不認為有需要為我考慮太多，因為壓根兒就沒那種必要！」她恨恨地說。