「皇上賜給咱們王爺的姬妾，多了去了，可是沒有一個敢打咱們襄陽王府的下人！」
「咱們王爺也是對咱們愛護有加，從未無緣無故地責罰！」
「打狗尚且看主人面，打咱們襄陽王府的下人，分明是不把我們王爺看在眼里！」
……
呼啦啦啦，滾油鍋里撒鹽巴，議論聲頓起。
「所以說，你有什麼了不起，憑什麼無緣無故的，責罰翠兒姐姐？」蓉兒心疼地吹著翠兒的臉頰。她沒有遇到小姐之前，曾被人販子賣過好幾個人家，曾經也在大戶人家伺候，最能體會這種無辜責罰帶來的痛，這種痛不僅是上的，精神上的痛更是難捱。
「可我是皇上……」
「皇上賜給的又怎樣，蘭居里面住的不都是皇上賜給王爺的，也沒見誰成了我們襄陽王府的當家主母？」
「什麼？」明失聲嚷道。
久未言語的凌琚心中一顫，也豎起了耳朵听答案。
「算上姑娘你，不多不少，剛好五個人！」
「你們無事可做時，大可以扮唐玄奘取西經，人剛好夠！」伶牙俐齒的蓉兒出口相譏。
尹武尚沒有反應過來，問道︰「蓉兒，玄奘取西經，只有玄奘，孫行者，豬八戒，還有沙和尚，怎麼能空多出一人？」
蓉兒沖明處努努嘴，大聲道︰「最丑的扮妖怪唄！」
反應過來的眾人哄堂大笑。
明氣急敗壞，「我是天下間最美艷的女人，又怎會是妖怪？」倘若不是顧念尹風羿在旁，明肯定會如教訓翠兒般教訓這個小丫頭，讓她滿嘴胡說八道。
「天下間最美艷？」蓉兒嗤之以鼻，「那是跟猴子比！要是你同我家小姐比較起來，簡直就是簡直就是……」急切間，蓉兒找不出妥帖的形容詞，求救地看向尹風羿。
「流螢之光怎能與明月爭輝！」尹風羿大大方方地為蓉兒解圍。
「對對對，螢火蟲的的光亮對著天上的月光！」蓉兒搖頭晃腦地現學現賣，又惹得眾人一陣大笑。
「我不信，你撒謊！你這個該死的丫鬟！」明幾乎要跳起來咆哮。
蓉兒將正在失神的凌琚從尹風羿背後拖出，「你看看，我有沒有撒謊？」
明定楮一看，不禁花容失色。記得當初教坊中流傳有《佳人曲》——北方有佳人，絕世而獨立。一顧傾人城，再顧傾人國。寧不顧傾城與傾國，佳人難再得。眼前的人，當得起遺世獨立，傾城傾國，我見猶憐。
明試探地伸出手去，想探觸下美得如真如幻的凌琚。
尹風羿看到她的舉動，大喝道︰「你想干什麼？」未及明回過神來，尹風羿的手臂已經高高地舉起，護住了凌琚。
尹風羿的喝聲，喝回了明的神志。就在她心神才定時，尹文等人匆匆而入。
「王爺猜測不錯，幾位受害人都參加過端午的賽詩會！」尹文的面色凝重。
揮揮手，眾人識相地散去，唯有明、蓉兒還在對峙。
「還有何發現？」
「端午的賽詩會，竟然是王侍郎家的丫鬟折桂！」
「那丫鬟呢？」尹風羿的腦中有道靈光閃過。
「賽詩會後不久暴亡！」
「暴亡？」
「據說是身染急癥！」
「如何安葬的？」尹風羿心中一動。
「風光大葬，只是……」
「只是前幾日墳墓被盜，尸體不翼而飛？」
「王爺如何得知？」尹文驚訝得眼珠都要瞪出來了。
尹風羿又問向前幾日派出的下屬︰「你等收獲如何？」
「回王爺，經過半月的打探，襄陽城中並沒有邪異之教，也沒有苗疆之人！」
尹風羿來回撫模著下頜，自語道︰「奇怪了，情蠱等物都為苗疆所有，中原人听說的尚且不多，更何況是煉制？」
「也不盡然。」凌琚道，看出尹風羿的疑惑，解釋道︰「我在苗疆處行走的時候，見過苗疆處有個風俗喚做‘嫁寶寶’！」
「怎麼？你去過苗疆？」尹風羿大為驚奇，苗疆之地，惡瘴叢生，毒物橫行，她一個弱女子怎麼如此去的苗疆？
「是三年前，我曾路過苗疆！」
第六章美姬明(2)
三年前，三年前，她多大？
尹風羿安安靜靜地看著她，心里頭盛滿了憐惜，「苗疆如何？」
凌琚努力地思索，並沒有看見尹風羿眼中的情意，道︰「苗人煉制蠱蟲，有種風俗叫做嫁寶寶！」
「嫁寶寶？」尹風羿疑惑地問。
「蠱蟲盡食五毒後，相互噬咬，僅剩的一只方能煉制蠱蟲，苗人喚這只蠱蟲為寶寶，倘使蠱蟲已然制成，三年內沒有施與到別人身上，煉制蠱蟲的人，就會受到反噬。」
「那該怎麼辦？」蓉兒屏住了呼吸小聲問。
「苗人就會把蠱蟲放在描金漆的盒子中，外面是披著紅綢綠緞，放在路旁，等待過往的路人將其拎走，苗疆這種風俗稱之為嫁寶寶，所以……」
「所以只要有人路過苗疆又恰逢苗人在嫁寶寶的話，便能獲得蠱蟲，而又不費吹灰之力，苗人自會教授他種蠱蟲的方法，對不對？」
「只是嫁寶寶之後，蠱蟲身上的毒性更為烈性，如過不在三個月內施蠱的話，便會遭到噬咬！」尹風羿的眉頭陡然地舒展，「尹文尹武，徹查半年內，襄陽城內可有人去過苗疆！」
尹文尹武垮下臉，「屬下如何知道誰曾去過苗疆？」
尹風羿也有些為難。
凌琚柔柔一笑，「凡是一年之內受過瘴氣的人，眉心處都有絲紫意，遇到金盞花的花香，紫意更盛，如今剛好是金盞花花開的時節，眾侍衛只需在衣襟處別一枝金盞花，便可知了！」
尹風羿大為驚奇地看著凌琚，笑道︰「我倒是不知，神測娘子比本王還要擅長岐黃？」
「王爺謬贊了，為了糊口，輾轉了些地方，倒是見識了很多地方的風土人情。」
尹風羿忽然想伸出手去，摟住凌琚柔弱的肩頭。呆呆地看著凌琚的肩頭，尹風羿認清了自己的心。
「屬下領命！」尹文尹武大聲應道，如果不夠大聲的話，恐怕喚不回王爺的神志。
「再派些人出去，以襄陽城為中心，向方圓百里搜尋女尸，但凡新墳新土，絕對不能放過。」心神回返的尹風羿覺得，此案如同一團亂麻，但是要找到結頭，必定要剝繭抽絲。
眾人領命退下，凌琚也想退下，尹風羿下意識地拉住她的手，「如果我抓到凶手，你以為我會如何處置？」
凌琚並沒有察覺到異樣，一路上捏來握去的手，已然習慣。任由尹風羿握住自己的手，淺笑道︰「王爺測何字？」
眼角掃了一眼兀自呆立的明，尹風羿道︰「便測強行給與的‘給’吧！」
明了尹風羿話中的深意，凌琚的心中浮現出異樣的情愫，道︰「給字，絲者絕者半，合者命者半，王爺測的是人命，合在一起，便是絕而未絕，殘命不絕！王爺大半會放他一條生路。」
「國有國法，數條人命本王又怎能兒戲？」尹風羿斂盡平日吊兒郎當的不正經的模樣，正色道。
「凌琚也想如是！」
尹風羿啼笑皆非，她是無論如何也不肯承認自己測算錯了。
「如果神測娘子不棄，咱們打個賭如何？」
凌琚提高了警惕，但凡他喚她做神測娘子時，必然是有所圖謀。
「看看，你那是什麼眼神？」尹風羿意頗忿忿，懲罰似的捏了捏凌琚的手。
凌琚這才意識到，她的手又被尹風羿握在手里，廳中還有蓉兒在場，不由得大窘，慌忙把手抽出，低下頭不再看尹風羿目光炯炯的目光，那目光灼熱，讓她的心無端端地慌亂起來。