「我保證永遠不再提起她了，這樣可以嗎？」他緩了聲音、緩了語氣，還隱約有點哀求的味道，而他甚至連看官秋霞一眼都沒有。
「但是，你心里還是會想著她，不是嗎？」
「不，當我心里只有你的時候，怎可能再容得下其他的女人呢？對她……」
劉季寒這才把視線移到掩不住哀戚神色的官秋霞臉上，帶著莫大的歉疚說︰「我只有一份虧欠，這份虧欠讓我不得不試試看，即使我不能愛她，至少也可以照顧她，然而……」他又轉回視線凝住汝寧。「我絕不想因此而失去你，那會讓我在下半輩子活在痛苦與懊悔之中！所以……」
他望向官則勛。
「佷兒打听過了，海國公世子有意續弦，可他雖是續弦，卻依然是個不滿三十的年輕人，而且相貌端正俊秀、個性溫和專情，還是個聰穎過人的飽學之士，未來前途可說是無可限量。佷兒還跟他有點交情，若是世伯和秋霞妹妹不反對的話，佷兒願意扛起冰斧權充冰人，不知世伯意下如何？」
闢則勛暗嘆，其實！當劉季寒為了妻子失蹤之事而落魄憔悴時，他就預料到極有可能會有今天這種結果了，所以，他才會急著想在劉季寒的妻子尚未尋回時，趕緊把女兒嫁過去！卻沒想到天不從人願，西域邊陲再啟事端，連累官秋霞無法順利的成為劉家的媳婦兒。
可是，劉季寒本身的意願才是最主要的關鍵吧？官則勛再嘆，青梅竹馬他不去愛，偏偏去愛上仇人的後代，這算什麼？上天注定的嗎？他無奈地瞧向女兒，心頭頓時一慘，女兒臉上的悲愴真是教人心痛哪！
闢秋霞緩緩來到汝寧身前，哀求地凝視著汝寧半晌。
「姊姊真的不能容我？」
汝寧挺了挺胸，這是她必須面對的，她知道，所以她才會到這兒來。
「對不起，我沒有資格當姊姊，做姊姊的要有容人之量，可是我沒有，我是個佔有欲強，又自私善妒的壞女人，我無法忍受子秋和別的女人在一起。所以，我讓他自己選擇，如果他選擇你，我不會有第二句話，我會把他完全讓給你，可是他選擇了我，所以，請你放了他吧！他無法愛上你並不是他的錯呀！」
闢秋霞噙著淚光苦澀地笑了。
「難道是我的錯嗎？」
「不，誰也沒錯。」汝寧輕語，「這是注定的，真的！」她瞥向劉季寒。「我們兩個原是根本不可能在一起的，但我們卻撞在一起了，這是上天老早就注定好的，即使我們再不願意，我們還是會踫上，而且互相愛戀。情愛本無罪，我想，有罪的應該是亂系紅線的月老吧，」
闢秋霞徐徐地望向劉季寒，後者卻仍只是一臉的愧疚歉然，官秋霞哀怨地垂下眼眸，晶瑩的水光也隨之落下，她隨即轉身背對他們。
「請給我一些時間，之後我會……我會試著……試著接受海國公世子的親事。」
也只能這樣了！
闢則勛明白，官秋霞也明白，劉季寒眼中只有他的妻子，再也容不下其他女人了！
☆☆☆
貞觀十五年十二月！劉天翼在父母的緊張期盼下平安出世。七天後，劉季寒便領著朝廷派來的兵馬出發追剿咄陸去了。
貞觀十六年！唐朝軍隊在高昌和烏魯木齊之間的博格達拉山附近打敗了咄陸。
貞觀十七年春，伊州刺史之女官秋霞與海國公世子在太原成親，婚後夫妻相敬如賓，眾人稱羨。
直到貞觀十八年正月……
端坐在案前，劉季寒攢緊了眉頭視若無睹地對著手上的密函。汝寧端著一盅人參茶推門進了書房，寒風爭先恐後地鑽了進來，劉季寒卻仍是毫無所覺。將人參茶放在案頭上，汝寧便將又懷了五個月身孕的身軀重重地扔在劉季寒的大腿上。
「又怎麼了，老公？」
劉季寒猝然回神，剛抱住了汝寧，隨即又蹙了蹙眉。
「老公？我還沒有那麼老吧？」
汝寧噗哧一笑。「我們那時代的人都稱夫婿叫老公嘛！」
劉季寒搖搖頭。「翼兒呢？」
汝寧將雙手繞到劉季寒頸子後圈著。「早睡啦！那小子，玩起來跟個小瘋子一樣，可一說聲睡，他睡得比誰都快！」
劉季寒滿足地笑了。「他是跟他娘親一樣，活潑又頑皮得很呢！」
「我才沒有他那麼鬼呢！」汝寧俏皮地皺了皺鼻子。「你剛剛又在煩什麼了？」
劉季寒指指密函。
「咄陸暗中和焉耆王栗婆準的堂兄弟薛婆阿那支來往密切，不知道又有何陰謀；龜茲王蘇伐疊同樣和薛婆阿那支暗中書信來往密切，而且拒絕納貢，我在擔心這三者是否又想引發戰端了。」
「聰明！」汝寧響亮地彈了一下手指。「沒錯，薛婆阿那支打算廢黜栗婆準，而且，他將會得到龜茲人和突厥人的支援，他們的確會引起戰事沒錯。但是你放心好了，直到貞觀二十一年戰爭才會開始，而且！翌年龜茲和焉耆就會徹底被平定，至於咄陸則是在永徽二年逃往巴克特里亞！以後就不會再出現啦！」
劉季寒聞言頓時松了一口氣。
「那就好。」
汝寧歪了歪腦袋。「這麼相信我？」
劉季寒嘆了口氣。「我本來就相信你了，何況這兩年來！你所預先說過的事都一一實現了，我連想懷疑一下都沒辦法。」
汝寧眨眨眼。「那麼決定了沒有？有沒有打算辭官退隱了？」
劉季寒沉默了好半晌。
「我不是眷戀官位！而是……」
「朝廷越是有事，你越不該離開？」汝寧了解地說。
劉季寒點點頭，汝寧輕嘆。
「我就想到你的個性應該是這個樣，但是……」汝寧與以齒輕咬著下唇。
「無論朝廷發生了什麼事！你都能夠冷靜地听我的勸告嗎？」
「若是兩年前你這麼問我，我可能回答不出來，但是現在的話嘛……」
劉季寒笑笑。「我大概有九成把握了。」
「九成嗎？」汝寧用手指輕點著唇瓣。「唔！那也差不多了，到那時候大概也有十成了吧？好吧！既然你無法扔下不管，我就先給你一點心理準備，OK？」
「OK？」劉季寒滿臉困惑，她老是會冒出一些奇奇怪怪的話來。
「就是……唉！算了。」汝寧揮揮手。「我就簡單的透露一點點好了。唐朝的政權呢！不久之後大約會有四十多年的時間是掌控在女人手里的，甚至有十五年的時間是女皇帝在位喔！」
劉季寒猛一下瞪大了雙眼，然後就呆住了，幾乎在一盞茶的時間過後，他才把接收到的訊息消化進腦袋里。
「女……女皇帝？」
汝寧拚命點頭。「沒錯，女皇帝，不過，雖然她很，卻是個很能干的好皇帝喔！」
劉季寒咽了口唾沫，「老天！女皇帝？」他依舊不敢置信地喃喃道。
「她是注定要當皇帝的，無論你如何阻止都是沒用的！因此，你要有在女人手底下當官的心理準備才行，不要因為她是女人就執意對抗她，告訴你，她可是很冷酷殘忍的喔！」
劉季寒瞪著她，她聳聳肩。
「你只要記得她真的是一個很能干的皇帝，不要理會她是男是女就行了。」
劉季寒挑挑眉。「說得倒容易。」
「慢慢來羅！」汝寧說著，撐起了自己的身子。「你還不睡嗎？」
「你先去睡吧！我再看幾份公文就會去歇息了。」
汝寧捶了捶酸痛的腰部。
「那我先去睡了，還真有點累了呢！」
「腰酸嗎？」劉季寒關心地看著她走出門。「我待會兒幫你揉揉。」