寒露百草枯，霜飛百花凋，惟獨楓葉紅遍江岸林間。
日落後的逸水村死氣沉沉、寂靜無聲，像座無人居住的廢墟空城。
離村不過二里處的一座老舊古剎前，卻是鑼鼓喧騰、雜杳聲動，熱鬧得很。
「來來來，跟著我再做一次！兩腳分立，雙手高舉獅頭成預備姿勢，左腳向右並，順勢抬右腳，然後急速前彎，右腳落地，」立于廣場正中央的闊臉紅面漢子，一身雄糾糾氣昂昂的虎背熊腰，聲音洪亮有力，有條不紊地帶領著眾家弟子，反復練習著「響腳一步驟。
「再來，左腳向前踏一步，獅頭左、右、左擺動三次，接著左腳踏回，右腳抬高並向前踏出去一步，一樣，獅頭跟著左、右、左擺動三次，」紅面漢子身形利落熟練，步伐踏動間煞是好看。「最後，雙腳向前躍一步，朝前拜一拜。」
「響腳」又稱「三點金」，其意義為「上有師兄弟，下有師兄弟，中央有師祖，表示五湖四海皆兄弟。」
練習告一段落後，斜掛天邊的太陽早沉到山的那頭去，放飯時間一到，大伙兒拼命搶著伙食，囫圇吞棗像是餓了幾百年。
「大師兄，阿仔偷吃我的鹵蛋！」一個約莫十歲上下的小男童哇哇地大聲告狀，下巴沾滿飯粒。
正為大家添飯忙得分身乏術的年輕男子，聞言沒好氣地掃了周圍，在不遠處的松樹下找到阿仔胖胖的身影。
「阿仔，快把鹵蛋還給阿弟！」扯開嗓子朝樹下的方向直嚷。「否則你明天早上沒飯吃。」
瞪大一雙圓滾滾的眼珠子，阿仔嘟著厚嘴唇將咬到一半的鹵蛋吐回碗里，不甘願地為自己辯駁︰「那是阿弟掉在地上不要的，我只是把它撿起來吃。」
「都一樣！」少年看也不看他，揮汗如雨把所有的飯菜分配好，讓老的小的都能夠吃得飽。
奪回了心愛的鹵蛋，阿弟滿足地一小口一小口吞進肚子里，骨瘦如柴的身軀，和阿仔圓潤有余的體形可說是天壤之別。
「來，姐姐的鹵蛋也給你吃。」細女敕嬌甜的聲音在阿弟頭頂上出現，一顆完好的鹵蛋滑進了碗里，蹲在石階邊的他，先是喜出望外的抬起臉，而後開心地綻開笑顏。
「謝謝晏芷姐姐！」
來人是個縴巧秀氣的女子，鳳目蛾眉、丹唇皓齒，笑起來甜得可以釀蜜，身著紫紅色棉襖，下搭同色石榴裙，黑發扎成玉蘭花苞式，一把王簪插于髻中，雖非名門閨秀，也算小家碧玉。
東晏芷憐惜地模模阿弟的頭發︰「真是的，怎麼喂你都吃不胖，外人看了，會以為咱們‘大雕團’虐待你呢。」
「阿弟雖然吃不胖，可是大師兄夸我動作很標準。」阿弟稚氣地說，笑眯著眼無比可愛。
「是啊，你大師兄當年也和你一樣，雖然瘦不拉嘰，但舞起獅來可是有模有樣，是咱們首屈一指的大台柱呢。」東晏芷點點頭，似水溫柔的淺笑中有著內蘊的情感涌現。
「我是不是听到有人在夸獎我當年的英勇事跡？」戲謔的爽朗聲音從旁插一腳，順長結實的體格站到兩人眼前，月光仿佛只集中在他身上映照著，襯著那張濃眉大眼的俊朗外貌，臉上盡是豪邁不羈的粗獷笑容。
「啊，海堂你、你忙完了？」慌張站起身，她好生窘赧地紅了腮幫子，忸怩不安地怯怯瞥視他。
「你呢，吃飽了沒？」邱海堂沒把她的嬌羞看進眼底，只像是隨口問問。
「嗯，因為不是很餓，就把鹵蛋給了阿弟吃。」
「要是被阿仔知道，他可要哭鬧著罵你偏心了。」
「你分發給阿仔的飯量已經和大伯們一樣，而且他只長肉沒長高，實在不該吃過量的飯菜。」
「這個我知道，」嘴角不自覺地噙著一抹慵懶笑意。「但不把他喂飽，下回他還是會搶阿弟的鹵蛋吃！」
看著他頰上不搭軋的淺淺梨窩，東晏芷才驚覺自己必須仰首才能清楚看到他整張臉，時光無言的流逝，把他拉拔成這樣偉岸英挺的男子。
曾是兩小無猜，如今隨著年紀增長，連牽個手都算逾矩，雖然她是這「大雕團」團主惟一的掌上明珠，眾人皆疼她入骨，但她眼中就只有海堂。
心之所傾，惟他而已！
「今年的冬天，好像來得特別早。」望著遠方滿山遍野的凋零枯景，邱海堂不禁有感而發地說道。
「是啊，爹說今年入冬的第一道雪，說不定很快就會降下了。」她輕輕地說，面含微笑隨他的目光同樣注視那一望無際的層層山峰。
「到那時候，春節會在一眨眼就來到。」
「真到那時候，你們又得為大大小小的表演忙得不可開交了。」
「等表演忙完了，春天也就來啦。」
「春天來了，冬天也不遠了。」
他們狀似認真地一句接一句，說罷不禁相視而笑，存在彼此間的默契，是一般人難以介入的深刻情誼。
「大家躲好了沒？我要開始找了哦！」
數完了一百，阿仔朝四周大聲地喊著，見沒人回應，于是將橫在樹干上的手拿下，開始尋找其他藏匿的小朋友。
這會兒，阿弟早已經安穩地躲在一棵大樹後頭，由于兩旁草叢高過于頂，是個不易被發現的好地方，他也就放心地席地跪下，偶爾偷偷探出頭來了解情況，免得被抓包了還不知道。
正考慮著要不要溜出去給阿仔個措手不及，身子不由自主地再壓低，腳亦往後伸，卻不期然踢到一個硬物。
「咦？」
阿弟納悶地悄悄扭過頭，然而膽子不大的他，在發現有個黑抹抹的東西在微微蠕動後，立刻大驚失色地尖叫著跳起來。
「哇！有怪物！有怪物啊！」
邊嚷邊沖到月色較亮的草地上，幾個男童被他這麼一喊，全都害怕的跟著沖出來，惟有阿仔上氣不接下氣地重踱著腳跑過來。
「你們在干嘛？我都還沒找到半個人，全沖出來做什麼？」
「阿仔、阿仔！」儼已嚇壞的阿弟蒼白著臉抓住了胖胖的阿仔，語無倫次地指著適才藏身的樹叢︰「那邊、那邊有一大坨的黑色怪物，而且還在動，很恐怖，真的很恐怖。」
「什麼啦，哪有什麼怪物！」阿仔不耐地一把推開，蠻力之大讓阿弟瘦小的身軀不由得跌坐在地。
「啊，你……你們……你們看……」
突然，另一個小男童顫抖地縮到阿仔身後，眼楮瞪著阿弟比的方向處，其他年紀更小的男童們全受到驚嚇而哭叫起來。
「哇……有鬼、有鬼……」
受到這樣詭異的氣氛驅使，阿仔強咽口水、深吸口氣、壯大膽量、轉動脖子、一探究竟——
陰暗的樹蔭底下，稀稀疏疏的月光透過葉縫灑在地面，有一坨黑色不知名怪物正從草叢里爬出來……
「媽呀，大家快跑……」
隨著阿仔驚心動魄的尖呼聲，所有男童皆拼命地轉身往古剎跑，但跑沒一陣，阿弟驀地撞上一堵牆。
「唉喲！」
正想大喊救命，卻听到了熟悉的聲音。
「阿弟？做什麼莽莽撞撞的？」
「大師兄！大師兄是你！」阿弟又高興又想哭，緊攀住他腿不放。
邱海堂的出現稍稍解除了大家的恐懼，每個人你一語我一句的搶著說話，不得已他只好強迫大家閉嘴，由阿仔一個人發言。
「什麼？有怪物？」他一怔。
「真的真的，是阿弟先發現的，」阿仔氣喘吁吁地猛點頭。「後來那個黑色怪物從草叢里爬出來，我們也全都瞧見了。」說話的同時，其他人也拼命地跟著點頭。
「在哪里？」他眯起眼，往黑暗的叢林里望去。