他不想逼她，但她無意與他共度了生，卻讓他苦惱焦急，不知該如何是好；能再次擁她入懷，那種失而復得的喜悅，充滿他整個胸口。
對她，他無法放手。
阮香吟嬌軀微僵。她倒是忘了這一點。推開他的懷抱，水眸晶燦地直視著他。
「東方堂，你真想娶我嗎？」
「是的。我早說過，我東方堂今生的妻子，唯有你。」
東方堂溫柔地凝視著她，再次重申。沒有一個女人能令他如此牽掛，即使再如何苦惱，他也只要她。
「好，如果真有了孩子，我們就成親。」阮香吟望進他黑眸深處，許諾地說。
「此話當真？」黑眸發亮，他激動地再次確認。
阮香吟輕輕領首。如果真有了孩子，那就是上天要兩人在一起，縱使她到時仍心懷芥蒂，也會與他成親。
瞧他此時激動開心的模樣，心中不禁一暖，明白這個男人深愛著她，卻始終不願逼她，即使明知她在刁難他，卻總是默默承受。他對她的好，
從未變過，她心底明白，若非一年前的事，兩人早已成親了。
輕嘆了口氣，主動投入他的懷抱里，立即被他的雙臂緊緊抱住。
「東方堂，我們去一趟水源村吧。」
「你真的願意？」東方堂驚喜地問。
水源村的事，他早知情，卻因為心底掛念著她，遲遲無法前往，現在既然她主動開口了，他也就無需顧慮了。
聞言，阮香吟閉上水眸，心底暗忖，原來他早知道水源村的事，即使心底擔心，卻顧慮著她，未曾表現出來。
被了！至少在他心底，她的份量在那些病患之上，她應該釋懷才是。
「我們明日就動身吧。」
總要事先準備一些會用到的物品、藥草，再行前往。
「好。你才剛清醒，先躺下再休息一會吧，我會聯絡官府的人一起前往。所有的事，我都會準備好的，你別擔心。」
東方堂扶她重新躺回床楊，替她蓋好被子。
明日一到水源村，只怕不知會待在那里多久，她身子尚虛弱，應當多休息才是，否則只怕她會先倒下。
「好，我再睡一會。」
阮香吟閉上水眸。她仍覺得有些累，于是放心地將事情交給他去處理。
東方堂溫柔地注視著她許久，這才起身，輕悄地關上房門。
他打算先交代小二準備好雞湯，在爐火上候著，等她醒來可以喝了補身，再去趟官府請求支援。想到這趟救人之路，有她相伴，不再獨行，笑容不由得揚起。
他等這一天已等了好久，終是讓他等到了。
水源村的情況，遠比他們所預估的還要來得嚴重。
房屋傾塌，斷垣殘壁，無一處是完整的；官府的人不時從倒塌的瓦礫中挖出被活埋的尸首；有為數不少受重傷的人，雖然撿回一條命，但在面臨家園被毀、喪失親人的巨大悲痛中，臉上呈現空白茫然、令人悲憐的神情。
水源村已不再是眾人印象中自給自足、樸素無華的小村莊，此刻猶如人間地獄。
當東方堂、阮香吟和運送物品的官兵到達時，在見到實際情況、震驚過後，連忙開始動手為傷患治療包扎。
「大叔，很抱歉，你這半條腿恐怕是廢了。」
東方堂歉疚地望著中年大叔的左小腿，他左小腿的神經和骨頭皆已斷裂到無法救治的程度。
「東方大夫，你別自責了，若非大家搶救得快，只怕我連命都沒有了，能撿回一條命，已是萬幸了。」
中年男人十分看得開。在屋梁橫柱整個倒下時，他逃避不及，左小腿被壓住，才會變成現在這樣，但比起其他被活活壓死的村民，他已經算是幸運的了。
「大叔，你在這休息一下，我去看其他人的傷勢了。」
東方堂替他將身上其它傷處包扎好後，便急忙去替其他人醫治傷勢。
「東方大夫，謝謝你。」中年男人注視著他的背影，感激地說。
隨著東方夫婦的到來，他們這些等待救援、幸存的村民，總算是看到一絲希望。
第9章(1)
另一頭，阮香吟在幫幾位傷患包扎後，听到角落處不時傳來啜泣聲。
回頭一看，竟是一名年約五歲、全身髒污的小女孩，縮著小小的身子，哭得好不可憐。
「那是芽兒。她的母親為了保護她，用身體護住她，當場被倒下的橫柱給活活壓死，而她以生命保護的芽兒，毫發無傷。」
一名婦人抱緊搶救出來的兒子，心有余悸，悲愴地說。
阮香吟聞言，眼眶不由得泛紅。望著這滿目瘡撓、無一處完整的村莊，有多少人被迫生離死別、遠離家園，讓人不免怨恨起上天的無情。
「芽兒沒有其他家人了嗎？」
「有一個舅舅。听說在洛陽做小生意。」婦人回答。
阮香吟走向角落，蹲在芽兒面前，以手緝輕拭她小臉上的髒污，柔聲地說︰「芽兒，別難過了，你娘在地下會無法安心的，大姐姐帶你去洛陽找你舅舅好嗎？」
芽兒抬起滿是淚水的小臉，瞧著她好一會兒，抽抽噎噎地說︰
「娘死了，芽兒不要娘死。」
「我知道。乖，別哭了。」
阮香吟不舍地將她輕摟入懷，抱著她小小的身子，喉嚨一時硬塞。
「香吟。」
東方堂手里拿著三塊大餅，在她身後輕聲低喚；方才那名婦人已告知他芽兒的遭遇了。
阮香吟放開芽兒，回首望向東方堂，拿起他手中一塊大餅遞給芽兒，要她先吃。
東方堂則在她身旁隨意落坐，將其中一塊大餅遞給她，兩人心情同樣沉郁。
「我這邊的傷患都已治療包扎好了，你那邊呢？」
阮香吟有一口沒一口地吃著大餅，沒有什麼食欲。
「都差不多好了。」
東方堂咬了口餅，望著不遠處的官兵將挖出的一具其尸首抬出來集體焚燒。
這水源村只有一百多名村民，這場地牛大翻身就死了一半，也讓這個與世無爭的村莊無法再住人了。
「東方大夫，我們打算離開這里，去投靠親戚了，謝謝你們。」
方才那名婦人牽著兒子來向兩人告別。
幾名同樣傷勢較輕的人，都想離開這個令人傷心的地方，紛紛向兩人道謝，告辭。
東方堂和阮香吟望著離去的村民。現在只剩下傷勢較重的村民，一時之間還無法離開。
「東方大夫，辛苦你們了。」
王捕頭是這次負責救援行動的人，此刻手中也拿著一塊大餅，將裝滿水的水袋遞給東方堂，然後盤腿坐在東方堂身旁。
東方堂接過水袋，先交給阮香吟和芽兒喝了幾口，自己最後才喝，然後問著身旁的人。
「王捕頭，你們預計會在這停留多久？」
「大約再兩天吧，等這里大略處理好。東方大夫你們呢？」
這趟救援之行，若非東方大夫親自出面，縣大人也不可能同意派那麼多人于來這座小村莊。東方大夫的仁厚善行無人不敬，這回他身旁多了夫人，兩人一起行醫救世，可謂是天下人之福啊！
「我們會多停留些時日，等傷重的村民傷勢較為穩定後，再行離開。」東方堂回道。
「好。到時我會命人留下足夠的水及食物，還有你交代的藥材。」
東方堂的回答早在王捕頭意料之中。吃完手中的大餅後，便起身四處去巡視了。
「香吟，你先在這休息一下，我同王捕頭四處看看。」
東方堂交代後，便尾隨王捕頭身後，打算查看是否還有尚未發現、等待救援的人。
阮香時輕應了聲。
目光停留在身旁的芽兒身上，看著她小口小口的咬著大餅，不時將目光望向她，眼底有抹不安；院香吟回她一抹笑，她這才放心繼續吃著手中的餅，而阮香吟的視線一直沒有離開過她。