「犯錯才當人？媽的我就知道，否則最近我不會吃這麼多苦頭，我想那是天上降下的霉運！」
林祖寧想起他的種種不幸遭遇。「那我上輩子也是天使嗎？」
天使打量他︰「我想你不夠資格。」
她的話語中沒有貶低他的意思，所以她的真心誠意嚴重打擊了他的自尊心。
「你真是殺人不見血－－」
「你的資質，勉強可以一世一世的投胎轉世，當鬼大概也還不行，你的靈魂沒有鬼的品質……噢！我不該說這麼多……」
「你真的要听我的故事嗎？你想猜出你是誰嗎？你要知道，即使你猜中了我也不會告訴你……」
「是與我有關的故事吧？」
即使無關，他也願意听。她的頭再度枕在他的手上，暖流又傳遍他全身，他彷如置身在撒滿金色陽光的花園……
「也許。」天使說。
＊＊＊
我從第一次實習說起吧！我必須了解自己未來的轄區。
當我準備踏進命運海之前，我的主人請人給我參朵玫瑰。因為我是他最喜愛的天使。
他怕我在人間過得不快樂，送我一個臨別的禮物。
那是參百多年前的事了。
「你是陰性，所以你在人間注定成為一個女人。在人類的這個時代，女人還不會過得太快樂，」他以手試試命運海的水溫告訴我︰「海流太強，女人的身子薄又輕，容易被暗流怎麼吹怎麼走。當然，連我也沒辦法改變它，我不是無所不知無所不能的，我們的天上還有無數重天，就跟星球之外還有無窮宇宙一樣……」
「可是我可以給你一個天賦，這樣你的任務或許會愉快一些－－下了凡以後你會忘記自己是一個天使，但這個天賦會跟你一生。」
我的面前有一個用雲裁出的盒子，里頭放了參朵剛從他的花園中剪下的玫瑰花。
一朵雪白。
一朵粉紅。
另一朵是淺紫的。
「它們各代表什麼意義？」我問。
「白色的是智慧，粉紅色的是美麗，淺紫色的是財富。人的命運由無數變數決定，現在你只能選擇一項固定天賦。」
我很快就明白他的意思。人的生命由許多條件組成，那是Ｘ＋Ｙ＋Ｚ＋……＝？的問題，我是得天獨厚的，所以我可選擇其中之一，讓它成為定數，其他則由運氣決定－－也許好，也許不好。
完美是不可能的。比玩賓果游戲中獎的機會還少。
從我被封為天使後，我便貪戀自己的美貌，我常在他的河流里和魚兒討論自己的美麗有多少。
所有的魚都喜歡靠近我，因為他們說，我是最叫他們動心的一個倒影。
我舍不得自己的美麗，我決定帶著自己的美麗到人間。
因而我想也沒想就挑了粉紅色玫瑰花－－然後我才喝了甜蜜的忘魂水，跳下滾滾騰騰的命運海……
我成為江南蘇家的女兒。
從小我就是水雲里那個地方最漂亮的女孩子。
不說話，不笑，不哭，就能吸引所有人的注意力。我的父母抱我上街，總有一群人搶著抱我不肯放手。
「這娃兒多美，你們怎麼生得出來？」他們又贊嘆又羨。
我是父母的第七個女孩。除了大姐二姐外，他們每生一個就送一個，才斷女乃就給人抱走，因為我的容貌，使我在家待了參個年頭，直到下頭來了兩個弟弟，母親又大月復便便。
「夠了夠了。」
母親每次懷孕，都說夠了，但從未停止，所以她逐漸變成一個脾氣暴躁的女人，也比其他姑姑嬸嬸老得快。
她說我們吸光了她的美麗和耐心。
案親是個打雜的長工，在黃員外家管雞舍，他養不起大多孩子。可是孩子像雞蛋一樣快速而規律的從母親的肚子里滾出來。
大姐和二姐常帶我們到山上拔野菜吃。
參十歲時我的娘已經在生第十個孩子了。她臉上的皺紋已經和肚皮上的一樣多。
我記得那天是個雷雨夜。父親從黃員外家偷回一個雞蛋，大姐把它煮熟了裁成六半，我舌忝著吃，想好好享受雞蛋的香味。
娘的肚子比釀瓜的還圓飽，她忙著用盆盆罐罐接住屋頂罅漏的雨水。
她看我還在意猶未盡的舌忝蛋殼，罵了我一聲︰「女孩子不要貪吃，這麼貪吃找不到好婆家，會被人家趕回來……」
話沒說完，她慘叫一聲，雙手捧住肚子，好像痛得直不起腰來……
我看見滿地的雨水變成紅色，血紅色愈來愈濃稠……
我嚇壞了，咿咿呀呀叫不出聲來。
娘的身體嘩啦一聲倒在紅色的水泊里。有一個東西在胯下滾動，好像就要迸出來。
「怎麼了？」爹听見娘的慘叫聲才趕過來。
「孩子，孩子……」
娘說了兩聲就昏死過去，無聲無息。
「有東西要出來。」我說。
「快叫鄰村李產婆！」爹叫大姐，「去呀，去呀，死丫頭！」
「天在下雨……」大姐的嘴唇一直抖，此時外頭傳來轟隆一聲巨響，啪啦！
雷聲似乎打壞了一棵巨木。
她咬著牙打著破傘沖出去了。
那個東西還在動。
爹解下娘的褲帶，他猶豫了一下，叫二姐幫忙。「把頭拉出來，春媚！」
二姐的手在發抖，她才十一歲，什麼都不知道。閉著眼楮，拚命想把嬰兒拉出來。
雨繼續落了滿地，滴滴答答，二姐的手有血也有雨。
「他，死了。」
嬰兒連著臍帶，臍帶連著娘。這一端已經青紫，不叫也不哭，不像弟弟們出生時大哭大嚎。
爹打了孩子幾下︰「哭呀，哭呀！」
肉都快打爛了也沒聲響。
二姐和我去搖媽。「醒來，娘！醒來，這樣躺會著涼。」我說。
娘沒應我。
我才發現一屋子都是血水，好像鋪了一層地氈。
李產婆心不甘情不願的趕來時，娘已經走了。「我叫她打了這胎，她不肯。怕是男的。」
那名死嬰是個妹妹。
「還不是女的，干嘛賠上一條命！」李產婆翻翻孩子，不屑的說。
她跟爹討上次來接生的錢，「已經是年底了，債不欠過年！」
爹把腰彎得很低，不知是悲傷還是歉意，「不欠，不欠……」
大姐冒雨叫人，傷寒入肺，一病不起。
丙然，不到過年，我就給賣到別人家。
李產婆捏捏我的臉頰︰「女孩子有人要買還不容易，你得好好想想，他們可不是每個都肯要的……參十兩，你看，他們的價出得多高，你若後悔了可沒下次機會……參十兩可以買一塊田和好多雞，有了錢給兒子念書，將來你們蘇家說不定出狀元……」
爹想了想，看看我，搖頭，點頭，又搖頭。
參十兩打動他的心，賣了一個沒娘的女孩子。我被帶到浣花樓，給一位姑娘當女兒。姑娘穿金戴銀，我初見她時直以為是仙女。
她並不給我和善顏色，捏捏我的膀子，又彈彈我的臀︰「這麼貴！又這麼小，我可要養她十年才夠！」
「她可是我們那邊最美的女孩子，人也乖巧」李產婆直說好話。
我看見她捧走六十兩大銀。
六歲時我從姑娘的命令，改名叫涼兒，叫她娘。「楊涼兒，」楊是姑娘的姓，名字是姑娘的一位恩客取的，傳說他曾中過鄉試。
「涼兒，趁指骨沒長硬，你得學琵琶。」娘對我說。於是我跟一個盲師父學琵琶。又夜夜被纏腳布裹得痛不堪言，但娘說是為我好，否則人家會說我是從沒教養的人家來的。
正學奏第一首曲子「蕉窗夜雨」時，我一失神便挑斷一根弦。
盲師父皺眉頭︰「女孩兒家怎麼下手那麼重，年紀輕，指骨軟，力道卻猛，唉！是個外柔內剛的性兒，將來恐怕……」